Billie Holiday neve hazánkban valószínűleg kevesek számára mond valamit, pedig ő volt a születő jazz korszakának egyik legismertebb énekesnője. A zeneművészet képzeletbeli történelemkönyvében ugyanazon az oldalon találkozhatnánk vele, ahol Ella Fitzgerald vagy épp Louis Armstrong neve bukkanna fel. Névről talán még hazájában is kevesen ismerik, hangja azonban annyira karakteres és egyedi, hogy bizonyára sokkal többeknek ismerősen cseng. Életének történetében nem csak a zene jelent meg nagy hangsúllyal, hanem a drogok, az erőszak és az állami elnyomás is. Utóbbi egy dalnak volt köszönhető. A Strange Fruit ugyanis egy lincselésről mesél, amelyben az áldozat egy afroamerikai férfi volt. A rendkívül erős szöveg miatt a kezdődő hidegháború nyomán az önmagából kivetkőző, paranoid hajlamú amerikai rendőri erőszakszervek – élükön az FBI-jal – felbujtónak ítélték a nőt, ezért megpróbálták ellehetetleníteni Holiday karrierjét. Ennek egyik eszköze az volt, hogy kábítószerrel való visszaélés miatt perbe fogták, és letöltendő börtönbüntetésre ítélték.A The United States vs. Billie Holiday ezt a boszorkányüldözést mutatja be. 1947-ben kezdjük el követni Billie Holiday (Andra Day) történetét, amikor megkörnyékezi Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes). A férfi az FBI beépített ügynöke, és egyben az egyik első feketebőrű, aki a szervezetben teljes jogú ügynöki álláshoz jutott. Jimmy kezdetben elhiszi, hogy a drogok elleni küzdelemben a sikerhez szükség van arra, hogy Holidayt elítéljék. Később azonban egyre inkább világos lesz számára, hogy főnöke, Harry Anslinger (Garrett Hedlund) valójában inkább társadalompolitikai okokból akarja elhallgattatni az énekesnőt. Lee Daniels egy több mint kétórás opusban másfél évtizedet felölelve mutatja be Holiday történetét. Ebben csak az egyik elem a boszorkányüldözés, és talán nem is a legérdekesebb. Legalább akkora hangsúlyt kap az énekesnő viszonya a heroinnal és különböző férfiakkal. Közülük is kiemelten fontos John Levy (Tone Bell), az énekesnő menedzsere, aki gyakran verte őt. Visszaemlékezéseken keresztül megtudjuk azt is, hogy milyen szörnyű gyerekkora volt Holidaynak – gyakorlatilag egy bordélyházban nőtt fel, 10 éves korában pedig erőszak áldozata lett. Mindez papíron remekül hangzik, azonban a The United States vs. Billie Holiday nem tud kiteljesedni. Érdekes módon ennek legfőbb oka a gyenge rendezés. Lee Daniels rendkívül népszerű a tengerentúlon az afroamerikaiak körében, kifejezetten elismert rendezőként tekintenek rá. Egyrészt a Szörnyek keringője miatt, amelyet producerként felügyelt, és juttatott el Oscar-díjig, másrészt a Precious – A boldogság ára miatt, amelyet már rendezőként is jegyzett, és szintén Oscar-díjat szerzett vele. A kritikai sikereken kívül két népszerű alkotást jegyez még: A komornyikot, amely hatalmas anyagi siker volt Amerikában, valamint az Empire című sorozatot, amely a tízes évek közepén rekordnézettségeket produkált az egyik kereskedelmi tévécsatornán.A gyenge rendezés ellenére a The United States vs. Billie Holiday mégis emlékezetes marad Andra Day elképesztő alakításának köszönhetően.