Ben E. King

Élt:1938. szeptember 28. -  2015. április 30.

20 éves korában csatlakozott a Five Crowns nevű doo-wop vokálegyütteshez, majd - egy meglepő fordulattal -, miután a Drifters nevű ugyancsak vokálcsapat menedzsere kirúgta együttese összes tagját, a Five Crowns tagjai folytatták Drifters néven. Számos Drifters-sláger (többek közt a Save The Last Dance For Me) után 1960-ban, Ben E. King néven szólópályára lépett. Első saját sikerdala az 1961-es Spanish Harlem volt, karrierje legemlékezetesebb slágere azonban az egy évvel később írt Stand By Me, melyet a legendás dalszerzőpárossal, Jerry Leiberrel és Mike Stollerrel írt, s melyet többek közt John Lennon is feldolgozott. A dal 1986-ban még gyerekszínész River Phoenix főszereplésével forgatott, azonos című film betétdalaként ismét nagy sikert aratott, és a brit kislemezlista élére is felkerült. A dal, mely összesen kilencszer került fel a Billboard 100-as listájára, s melyet az Egyesült Államok Kongresszusi Könyvtárának National Recording Registry nevű gyűjteményébe is beiktattak, a huszadik század negyedik legjátszottabb dala volt az amerikai rádiókban és televíziókban.
Pályafutása kezdetén a Drifters nevű banda tagja volt, később szólókarriert épített. Ben E. King életének utolsó éveiben is aktív volt. 2010-ben még lemezt adott ki, 2013-ban pedig brit turnén vett részt.

A Stand By Me-t többek között John Lennon is feldolgozta. 1986-ban azonos címmel film készült, melynek ez volt a betétdala.

A Stand By Me a XX. század negyedik legjátszottabb dala volt az amerikai rádiókban és televíziókban. A dal kilencszer került fel a Billboard 100-as listájára.

King, aki szólópályafutása során több mint két tucat lemezt jelentetett meg, s aki a Rock and Roll Hall Of Fame-nek is tagja, az elmúlt években is aktív volt - 2013-ban még brit turnén vette részt, legutóbbi sorlemeze 2010-ben jött ki.

King 1938. szeptember 23-án az észak-karolinai Hendersonban még Benjamin Earl Nelson néven született, kilenc évesen települt át New York-ba. Az ötvenes évek egyik sikercsapatával, a Moongloowsszal vált világhírűvé. Első sikerei között szerepelt a Save The Last Dance for Me, a Spanish Harlem és a Dance With Me. Ezt követte a Stand By Me, amely a múlt század leghíresebb dalai közé került, és bejutott a Grammy halhatatlan dalai, valamint a Rock and Roll halhatatlanjainak leghíresebb 500 dala közé. King még az elmúlt években is aktív volt, az utolsó turnéja 2013-ban volt Angliában.

Igazi legenda, a rhythm and blues és a pop legnagyobb ikonjai között tartják számon. A Stand By Me címűm örökzöld dala listát vezetett hazájában és az Egyesült Királyságban is. Ráadásul a múlt évszázad legnagyobb dalainak listáján a 25. helyet foglalja el. Viszonylag későn, 30 éves kora tájékán került reflektorfénybe, de ezt a lemaradását hamar „ledolgozta”. Legnagyobb sikerei a Stand By Me mellett feldolgozta a Spanish Harlemet, de nagy siker volt előadásában a Don’t Play That Song, vagy a későbbi években a Supernatural Thing - ezeken kívül is több slágere került a listák élmezőnyébe. Nem tartozott műfajának „legvadabb” szereplői közé, nem volt annyira temperamentumos, mint James Brown vagy Wilson Pickett, így is biztos közönség tartott ki mellette, nők milliói könnyezték meg híres dalát, amely a legkülönbözőbb műfajokban számos feldolgozásban születet újjá – énekelte Otis Redding, Arthur Brown, Tina Turner, a Platters, a Beatles, John Lennon, a Searchers – igen hosszú a tisztelők sora. A dal a Grammy halhatatlanja és helye van a Rock and Roll leghíresebb dalai között, s a dal jótékonysági alapítványának névadója. Ben E. Kinget beválasztották a dalszerzők halhatatlanjai közé. 
Szűkebb hazájából, az észak-karolinai Hendersonból hamar New Yorkba került. Templomi gyermekkórusban ismerkedett a zenével, az énekléssel. A nagyvárosi élet első évei kemény munkával és tanulással teltek. A főiskolai tanulmányok mellett azonban már megfért egy kis muzsika is. Utcai zenész volt, majd főiskolai diáktársaival megalakította a Four B nevű társulatot. Az ötvenes években rendkívül sikeres Moongloowsszal, majd a Five Crownsszal folytatta – ez utóbbi csapat Drifters néven vált világhírűvé. Az együttesnek 1960-ig maradt a tagja. 
Korai sikere a Save The Last Dance for Me, a Spanish Harlem, a There Goes My Baby, az I Who Have Nothing, a Dance With Me, majd a többi dalát szinte elhomályosító Stand By Me. 
A listákon nagyjából 1964-ig szerepelt rendszeresen. Kedvelt dala volt az It’s All Over, és a Seven Letters is. Az 1967-ben született What’s Soul című dalát műfajának legjobbjai között emlegették a szakírók, bár listás siker nem lett belőle. Azután évekre eltűnt de a koncertezést intenzíven folytatta. A hetvenes évek derekán ismét csúcsra jutott a Supernatural Thing című dalával, s nagy siker volt azonos című albuma is. 
A Stand By Me a nyolcvanas években ismét tarolt, miután 1986-ban egy film betétdalaként bekerült a Billboard tízes listájára. 
A válogatásokkal együtt több mint hetven albuma jelent meg, s több tucat kislemez viseli a nevét. Viszonylag magas életkora ellenére még a 2010-es évek elején sem hagyta el a színpadot, Angliában is turnézott.
76 évesen, 2015 árilis 30-án távozott az élők sorából.

Halála

A legendás amerikai soulénekest 76 éves korában érte a halál. Stand By Me című dala, melynek társszerzője is, minden idők egyik legnagyobb popslágere.

Benjamin Earl King 1938. szeptember 28-án született a észak-karolinai Hendersonban, 9 éves korában került New Yorkba. Tegnap, április 30-én hunyt el, természetes körülmények között.