1985. március 13-án született California-ban. Édesanyja, Margaret Eshter Davenport, illusztrátor, édesapja, David M. Hirsch menedzser és producer. Szülei válását követően néhány évig a mexikói Sante Fe-ben élt édesanyjával. A színészetbe először nővére, Jenny révén kóstolt bele, mikor részt vettek egy topangai nyári drámatáborban. Az Alexander Hamilton High School-ban érettségizett, Los Angeles-ben.
Nyolc évesen kezdett színészkedni, kezdetben reklámokban játszott, majd epizódszerepeket kapott olyan sorozatokban mint a "Sabrina, a tini boszorkány" vagy a "Vészhelyzet". A mozivásznon 2002-ben debütált az "Oltári fiúk" című drámában, ahol Jodie Fosterrel és Kieran Culkin-al játszott együtt. Ugyanebben az évben feltűnt a "Császárok klubja" című, szintén drámai darabban, Kevin Kline oldalán. Habár egyik film sem teljesített jól a kasszáknál, a kritikus elégedetten nyilatkoztak a játékáról.
A 2004-es "Szüzet szüntess!" című vígjáték népszerűvé tette a tinilányok körében a fiatal színészt és elég ismeretséget hozott számára, hogy 2005-ben szerepet kaphasson a "Dogtown uraiban". A film a `70-es évek californiai szörfös és deszkás kultuszáról szól, s Emile olyan tehetségek oldalán játszhatott mint például Heath Ledger. A 2007-es "Alpha Dog-ban" nyújtott alakításával (ahol mellesleg egy valóban élt drogdílerről mintázzott karaktert játszott) megnyerte a kritikusokat.
Szerepet kapott Sean Penn "Út a vadonba" című drámájában. A szerep kedvéért 18 kg-t fogyott. A kritikusok esélyesnek tartották a legjobb színésznek járó Oscar-jelölésre (ez nem jött össze), illetve jelölték a Screen Actors Guide legjobb színésznek járó díjára. 2008-ban főszerepet kapott a "Speed Racer - Totál turbó" című filmben, majd ugyanebben az évben ismét Sean Penn-el dolgozhatott együtt a "Milk" című életrajzi drámában, ahol egy melegjogi aktivistát alakított.
2009-ben lehetőséget kapott, hogy együtt dolgozzon az Oscar-díjas rendezővel, Ang Lee-vel a "Woodstock a kertemben" című filmben. 2011-ben a "Legsötétebb óra" című sci-fi-ben, 2012-ben pedig Oliver Stone "Vadállatok" című drogos drámájában láthattuk a mozivásznon.
Legutolsó munkái a "Túlélő" című, valós történeten alapuló akciófilm, illetve a "Bonnie and Clyde" című mini-sorozat.
2013. október 27-én ex-barátnője életet adott kisfiuknak, Valor-nak.
Érdekességek:
- Részben zsidó születésű.
- A californiai Venice-ben él.
- Szabadidejét legszívesebben vers-és forgatókönyvírással, illetve gördeszkázással tölti.
- 2007-ben szerepelt az Esquire magazin "Az év színészei" listáján.
2015: Ten Thousand Saints - Johnny
2013: Bonnie and Clyde (TV mini-series) - Clyde Barrow
2013: A túlélő - Danny Dietz
2013: Prince Avalanche - Lance
2012: The Motel Life
2012: Venuto al mondo - Diego
2012: Vadállatok - Spin
2011: A legsötétebb óra - Sean
2011: Gyilkos Joe - Chris Smith
2009: Woodstock a kertemben - Billy
2008: Milk - Cleve Jones
2008: Speed Racer (Video Game) - Speed Racer
2008: Speed Racer - Totál turbó - Speed Racer
2007: Út a vadonba - Chris McCandless
2007: Lélegzet - Tony
2006: Alpha Dog - Johnny Truelove
2005: Dogtown urai - Jay
2004: Családom titkai - Tim Travis
2004: Szüzet szüntess! - Matthew Kidman
2003: Anyja fia - Duncan Mudge
2002: Császárok klubja - Sedgewick Bell
2002: Oltári fiúk - Francis Doyle
2001: Vad Iris (TV movie) - Lonnie Bravard
1999: Vészhelyzet (TV series) - Chad Kottmeier
1999: New York rendőrei (TV series) - Marcello Parisi
1999: Pszichozsaru (TV series) - Bryce Banks
1999: A kaméleon (TV series) - Bryce Banks
1999: Promised Land (TV series) - Walter Elliott
1999: Sabrina, a tiniboszorkány (TV series) - Darryl
1999: 2x2 néha sok(k) (TV series) - Jeremy
1998: Houdini - A halál cimborája (TV movie) - Fiatal Houdini
1998: Gargantua - Rejtelmek szigete (TV movie) - Brandon Ellway
1998: Alvilági játszma (TV series) - Adam Paprelli
1997: A kiválasztott - Az amerikai látnokok (TV series) - Lance Foster
1997: Űrbalekok (TV series) - Punk
1996: Kindred: The Embranced (TV series) - Dying Boy
Írd le a véleményed erről a sztárról: